“白雙且造”石佛塔局部 十六國·北涼（公元397/401年－439年） 1969年甘肅酒泉出土

“白雙且造”石佛塔 十六國·北涼 緣禾（延和）三年（公元434年） 1969年甘肅酒泉出土

上面兩張圖片中的是一位名叫白雙且的居士所造石質(zhì)小佛塔。石塔現(xiàn)僅存塔基、塔身和塔肩三層。底層八角形塔基上雕刻施主的發(fā)愿文和佛經(jīng)，中間圓柱形塔身雕有六尊佛坐像、一尊半跏趺坐思惟菩薩像和一尊交腳菩薩像，上層覆缽形塔肩雕刻七尊佛坐像和一尊交腳菩薩像。石塔下端為榫頭，說明塔基下原有塔座。
此類石塔現(xiàn)存有14座，多發(fā)現(xiàn)于今甘肅河西走廊和新疆吐魯番地區(qū)，十六國時(shí)期這些地區(qū)屬于北涼統(tǒng)治區(qū)域，因此這類石塔被學(xué)術(shù)界稱為“北涼石塔”。北涼石塔多造于公元426年－436年之間，是當(dāng)?shù)卦缙诜鸾趟囆g(shù)的一種題材。北涼石塔所刻經(jīng)文長短不一，但都以“十二因緣”經(jīng)文為主。十二因緣是三世論（過去、現(xiàn)在、未來）的理論基礎(chǔ)，這是釋迦牟尼在分析人的苦難及其原因時(shí)提出的解說，即整個(gè)人生現(xiàn)象是由十二個(gè)環(huán)節(jié)構(gòu)成的流轉(zhuǎn)過程，這十二個(gè)環(huán)節(jié)涉及到過去、現(xiàn)在和未來。在過去、現(xiàn)在和未來三世中都有佛來教化眾生，這就是三世諸佛。北涼石塔所雕刻的佛和菩薩表現(xiàn)的就是三世諸佛形象，七佛分別代表過去和現(xiàn)在，菩薩是彌勒菩薩，是未來世界的佛（在已知的14座北涼石塔中，僅有此塔雕刻兩尊菩薩）?？梢?，石塔所雕刻的佛像與經(jīng)文是相互印證的。

“韓小華造”石彌勒佛像 北魏 永安二年（公元529年）
1996年山東青州龍興寺窖藏出土 山東青州博物館藏

“張開（）造”石觀音菩薩像 北魏 永熙三年（公元534年）
1953年河北曲陽修德寺遺址出土

“王阿善造”石像 北魏 隆緒元年（公元527年）

彩繪貼金石雕佛立像 北魏 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪貼金石雕佛菩薩三尊立像 北魏 1987年山東青州原酒廠出土

貼金石雕佛頭像 北魏 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪貼金石雕佛菩薩三尊立像 東魏 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

白石觀音菩薩立像 東魏武定八年（550年） 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

彩繪貼金石雕菩薩立像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪貼金石雕菩薩立像局部 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

在古印度，佛像藝術(shù)可以劃分為三個(gè)大的發(fā)展時(shí)期，分別是貴霜時(shí)期、笈多時(shí)期、波羅時(shí)期，這三個(gè)時(shí)期中所創(chuàng)造的各具時(shí)代特色的佛像藝術(shù)都強(qiáng)有力地影響了中國。
在貴霜時(shí)期產(chǎn)生了佛像，這是佛教藝術(shù)史上的重大事件。伽膩色迦王在位期間，在犍陀羅發(fā)行了鑄有佛像的金幣，并且?guī)в小胺鹜印?bodda)的銘文，有學(xué)者認(rèn)為這是最早的佛像。“這恰好表明了佛像在這個(gè)時(shí)期已經(jīng)較為盛行，因?yàn)橛糜诹魍ǖ腻X幣不大可能使用世人陌生的圖像……佛像在古印度已經(jīng)經(jīng)歷了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展時(shí)期，至少在公元1世紀(jì)中后期已形成了相當(dāng)廣泛的信仰基礎(chǔ)。在長江中下游發(fā)現(xiàn)的兩尊禪定印青瓷造像，是中國早期金銅佛的造型樣板，其形制應(yīng)該源于禪定印盛行時(shí)期的秣菟羅造像?！碑?dāng)時(shí)的中國畢竟剛剛開始接觸佛教，缺少廣泛的信仰基礎(chǔ)，而這些早期佛像使得中國人首先認(rèn)識(shí)了佛像，亦為接下來佛教在印度笈多王朝時(shí)期、中國東晉南北朝時(shí)期的隆盛創(chuàng)造了契機(jī)。

彩繪貼金石雕佛像立像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪貼金石雕佛像立像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

貼金彩繪石佛像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土 山東青州博物館藏

貼金彩繪石佛像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪石佛像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土 山東青州博物館藏

貼金石佛頭像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

貼金石佛頭像 北齊 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

彩繪貼金石雕佛坐像 北齊-隋 1996年山東青州龍興寺窖藏出土

白石菩薩弟子立像 北齊 天保三年（552年） 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

白石半跏思惟菩薩坐像 北齊 武平四年（573年） 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

白石觀音菩薩立像 北齊 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

白石雙觀音菩薩立像 北齊 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

白石釋迦多寶佛坐像 北齊 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

白石雙觀音菩薩立像 北齊清河二年（563年） 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

在魏晉南北朝時(shí)期，佛教開始有了學(xué)派，中國人開始翻譯、傳播外來佛教著作。隋唐以后，佛教進(jìn)入創(chuàng)立宗派時(shí)期，與中國的儒道文化互相影響。而佛教造像最早大約出現(xiàn)在公元前1世紀(jì)到公元1至2世紀(jì)間。南北朝時(shí)期佛教和佛教造像藝術(shù)得到了全面發(fā)展。

白石雙觀音菩薩立像 隋 開皇六年（586年） 1953年河北曲陽修德寺遺址出土

石雕菩薩坐像 山西太原天龍山石窟第21窟 唐 這尊造像的頭與身軀分別流落海外，身軀被追回后，頭仍在海外，國博這尊的頭是后配上去的

石雕菩薩頭像 山西太原天龍山石窟第18窟 唐

彩繪木雕菩薩坐像 宋

彩繪木雕觀音菩薩坐像 宋

到了唐代，中國的佛教造像藝術(shù)達(dá)到了巔峰。歷代流傳下來的各類佛像，在材質(zhì)上不僅有金銅佛、石雕石刻佛、木佛，還有泥塑佛、玉佛、瓷佛乃至用紙制的夾佛，而其中又以金銅佛、石佛最受后人珍視。明清之前的佛像稱為高古佛像，也常被稱為漢傳佛像；而明清佛像，則常被稱為藏傳佛像。有人認(rèn)為，唐以前的石佛像藝術(shù)價(jià)值最高，但因存世量稀少，在市場(chǎng)上已屬罕見。佛像市場(chǎng)上，藏傳佛像的收藏遠(yuǎn)好于漢傳佛像。

鎏金銅綠度母坐像 16世紀(jì)

明代宮廷造像始于永樂時(shí)期，只延續(xù)到宣德時(shí)期。永宣之后，明代宮廷造像突然銷聲匿跡，因此至今尚未發(fā)現(xiàn)有永樂、宣德之后的明代宮廷制作的藏傳佛像。明永樂年間，宮廷還設(shè)置專屬的造像機(jī)構(gòu)“御用監(jiān)佛作”，專門負(fù)責(zé)鑄造佛像和佛事所用的法器。到了清朝，宮廷造像的繁榮主要集中在康熙、乾隆兩朝，特別是乾隆時(shí)期，由于皇帝個(gè)人的信仰需要，故而佛像的造像量很多。
相對(duì)漢傳佛像而言，藝術(shù)張力和視覺沖擊力更為豐富的藏傳佛像，在市面上流通更多，也更受藏家的青睞。如今海內(nèi)外藏家十分重視明清宮廷造像，于是明清的金銅佛像也就構(gòu)成了今天中國佛像收藏市場(chǎng)的主體。