原本杜尚的繪畫作品是畫得不錯的。

《下樓的裸女》

但杜尚放棄了繪畫，開始了他鶴立獨行的藝術(shù)生涯。他將一個小便池作為藝術(shù)品展示，他在《蒙娜麗莎》的復制品上畫上胡子，在戰(zhàn)爭最激烈的階段，他對資產(chǎn)階級品味進行了第一次大規(guī)模攻擊。1916年，他去了巴黎一家百貨公司，買了一個瓶子架，這個架子用來放在酒窖，存放喝完的酒瓶。他有膽量把這個大規(guī)模生產(chǎn)出來的普通東西，放到畫廊里作為藝術(shù)品展示。

有學者認為杜尚在試圖擺脫藝術(shù)家作為創(chuàng)作者的想法，他說他想摧毀藝術(shù)家作為英雄這個概念，從現(xiàn)在起，藝術(shù)家可以選擇某個東西，然后放在世界里。杜尚說：“我選的東西必須很普通，因為如果我選擇某種自己喜歡的東西，我的品位就會隨之進入，而品位一旦進入，藝術(shù)又變成資產(chǎn)階級了。品位是藝術(shù)的敵人”。
有學者認為：杜尚上述說法有點虛偽，認為他選的這樣東西，是帶刺的，有意味深長的含義，他癡迷于這樣一個理念，那就是男人是自己性沖動的囚徒，他是否通過這件作品暗示——每個活著的人，至少每個男人，陷入一種生殖崇拜的狀態(tài)，一直在等待性結(jié)合的時刻，與一個女性瓶子的結(jié)合，他要表達的是不是：每個法國男人其實就是個“丁丁”。

《在一只斷臂前》

有人認為杜尚這件作品是在冷嘲熱諷，這和達達主義的目標有很大關(guān)聯(lián)。達達主義會破壞我們評價、理解藝術(shù)的方式，考慮到世界已經(jīng)變成了一個混亂的地方，藝術(shù)家們會想，他們不再和這有任何關(guān)系了，所以我怎樣能最大限度地破壞，在某種意義上摧毀人們尋找藝術(shù)的方式，去創(chuàng)造一種反傳統(tǒng)藝術(shù)，他們才能完全接受。
杜尚其實就是買了一把雪鏟拿來展示了，試想它拿去拍賣的時候，人們會說這是杜尚的作品，這是達達主義的重要例證，那么拍賣將以非常高的價格開始，最終天價成交。從本質(zhì)上來說，拍賣臺上的天價雪鏟，和你所知道的30美元的雪鏟并沒有什么不同。本質(zhì)上相同的雪鏟，一個被他放到了博物館里，另外的無數(shù)個雪鏟則沒有，因為這個原因，這個雪鏟可以達到數(shù)百萬的價格。所以，有人說他的作品是在諷刺。

杜尚在挑戰(zhàn)人們的藝術(shù)觀念、挑戰(zhàn)藝術(shù)、挑戰(zhàn)藝術(shù)市場，向所有這些挑戰(zhàn)。
從某種程度上說，杜尚的確是試圖使我們看清藝術(shù)市場的機制，他力圖讓我們?nèi)ヌ魬?zhàn)對藝術(shù)的定義，以及使藝術(shù)變得重要的方式。或許從某種程度上講，藝術(shù)價值真的錯位了，但它也指出了其他的一些事情，那就是在20世紀，藝術(shù)的重要性并不一定要在于制作的實踐，不一定要在于藝術(shù)家的技能和筆法，而是在于藝術(shù)可以喚起一種象征性的語言，通過這種方式來改變我們看世界的方式。
我們欣賞詩歌的時候，不關(guān)心字體是什么樣的，考慮的是詩歌會從情感和智慧上，把我們帶向哪里，它改變著我們。杜尚就像是詩歌，詩歌是描寫想法的，可以復制和粘貼，我們都可以分享詩歌，詩歌重要的不是字形本身，杜尚似乎也有同樣的想法，這就是他為什么能用雪鏟一而再再而三地重復。
藝術(shù)最重要的是表達內(nèi)心最真實的東西。在繪畫的本體語言去探討藝術(shù)，這種探討很重要，但需要更進一步，所有的繪畫語言都是表面的，它只是表達自己的一個工具，如果內(nèi)心是空虛的，表達再好的技法都是沒用的。經(jīng)典的繪畫作品會告訴人們“繪畫沒死”，因為這個“人”沒死，一個活生生的、有精神力量的這樣一個人沒死，所以他的藝術(shù)仍然會打動你。哪怕某個人挺年輕的，但可能他的藝術(shù)已經(jīng)死了，哪怕他有一個很好的觀念，這個觀念一直重復一百遍也就沒有意義了。

杜尚正在把藝術(shù)帶離手工技藝，而帶向純粹的概念。所以，他真的迫使產(chǎn)生了重要的方式，來向21世紀發(fā)起真正的挑戰(zhàn)，并且使當代藝術(shù)成為可能。
但是，應該同時看到藝術(shù)市場不一定這樣看待，他們認為這把雪鏟某種程度上很神圣，與其實是在同一流水線上生產(chǎn)的雪鏟不一樣，那些就根本不神圣。這說明在某些方面杜尚失敗了，藝術(shù)市場的貪婪依舊橫行，盡管他企圖去破壞這種法則，市場依舊會出高價拍得它，人們?nèi)匀话堰@兩種雪鏟區(qū)分開來，人們?nèi)匀还纼r一個高于另一個，他用這個物體僅僅是想表達概念，人們卻某種程度上，依舊將這個物體本身神圣化。
盡管杜尚真的是試圖，要將概念與物體本身分開，他真的是在以這種方式來挑戰(zhàn)“什么是藝術(shù)”，但是同時似乎他作品的題目有點自相矛盾。你為什么不叫它雪鏟，或叫做雪、坯料，為什么一定要叫“在一只斷臂前”呢？人們將不會致力于明確了解這里的動機，但之前說到的冷嘲熱諷，才是這里的重點。這樣的作品到底諷刺了誰？！
以達達主義為代表的對繪畫藝術(shù)的顛覆，受到了繪畫藝術(shù)家們的反擊。在20世紀七、八十年代，基弗、呂佩爾茨、伊門多夫、彭克等人共同催生的“新表現(xiàn)主義”，產(chǎn)生了世界性的影響?！靶卤憩F(xiàn)主義”在藝術(shù)史上具有重要的意義，它標志著二戰(zhàn)后世界藝術(shù)中心被美國主導多年后，再次回歸歐洲，并引發(fā)了一場關(guān)于“繪畫復興”的持久爭論。