中國水墨人物人物畫這一藝術(shù)形式，自開創(chuàng)以來已有近千年歷史，是中國畫成熟最早的畫種。20世紀五四新文化運動后，徐悲鴻、蔣兆和等老一輩中國人物畫在西學(xué)東漸的時代背景下，用西方造型觀念和方法來改造中國畫的表現(xiàn)力，使水墨人物畫不僅繼承了傳統(tǒng)寫意人物畫的筆墨因素，更把造型、色彩以及畫面的構(gòu)成、意境的營造等多方面因素納人同等位置。

徐悲鴻在繼承傳統(tǒng)筆墨精髓的基礎(chǔ)上，開創(chuàng)了學(xué)院派的水墨寫實人物畫風(fēng)，注重現(xiàn)實主義的表現(xiàn)，對后世影響深遠。在徐悲鴻的影響和帶動下，新畫風(fēng)的畫家不斷涌現(xiàn)，創(chuàng)造力被大大激發(fā)出來。蔣兆和就是另一位擅長水墨寫實人物的大師，創(chuàng)作出了一批鮮明時代特色的作品，我們完全可以說，當(dāng)代水墨人物畫早已不是傳統(tǒng)意義上的寫意人物畫了，它是傳統(tǒng)寫意人物畫在這個時代一種新的發(fā)展面貌和表達方式，有著時代的審美特征和情感體現(xiàn)。

現(xiàn)代中國人物畫創(chuàng)作者需要對現(xiàn)實生活深入觀察與體驗，表現(xiàn)中注重人物造型的生活化，注重筆墨語言的豐富多彩，注重水墨、色彩、空間等的有機統(tǒng)一。這些都是對傳統(tǒng)水墨寫意人物畫作存在的不足而進行的革新。其次是對現(xiàn)代生活的關(guān)注，關(guān)注現(xiàn)代人的審美情趣、生存狀態(tài)、人生價值取向等，思考在日益發(fā)達的工業(yè)文明下的各種各樣新的社會問題。從許多有代表性的現(xiàn)代人物畫作品中可以看出，作者對于新的語言形式的運用和新的造型觀念的注入，無疑使他們新的藝術(shù)觀和新的審美趣味的體現(xiàn)。

當(dāng)我們進行繪畫創(chuàng)作的時候，往往只注重線條對形體結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)等一些表面形式，卻忽視了造型意識層面，即造型不僅僅是包括造型的技術(shù)層面，更重要的是對其內(nèi)在精神的把握?，F(xiàn)代人物畫造型的學(xué)習(xí)既要對筆墨形式等技術(shù)性因素做深入的理解和掌握，同時，要求對人物造型觀念進行充分的認識和理解，造型技術(shù)只是手段，而關(guān)鍵還是造型意識。中國傳統(tǒng)繪畫的造型方式意象造型。筆墨在隨時代的變化而變化，而意象造型觀念卻貫穿水墨人物畫的始終，就現(xiàn)代繪畫而言，我們不能固守于傳統(tǒng)的筆墨程式，在繼承傳統(tǒng)的同時又能駕馭傳統(tǒng)，真正使傳統(tǒng)的東西為我所用，而不是做傳統(tǒng)的奴隸。同時，也不能一味地照搬西方的寫實主義，使水墨人物造型“機械化”。

筆墨與造型的關(guān)系問題，是新世紀水墨人物畫解決的關(guān)鍵問題。有關(guān)中國畫的許多爭論，幾乎都是圍繞著水墨人物畫的許多爭論，幾乎都是圍繞著水墨人物畫處理筆墨與造型的關(guān)系而展開的。這里所講的“造型”不是指中國人物畫古典形象的“造型”而是在中國新文化運動中以“科學(xué)的”面目出現(xiàn)的寫實觀念的“體面造型”。這一造型方法的傳入，使21世紀中國水墨人物畫的語言乃至表現(xiàn)形式都發(fā)生了前所未有的變革。因此，如何解決好造型與筆墨的關(guān)系問題也就成了新世紀水墨人物畫關(guān)注的焦點問題。體面造型與書法化的筆墨相結(jié)合，為新世紀中國的水墨人物畫帶來新的生機，整個世紀，中國畫的發(fā)展都便現(xiàn)在人物畫的變革之中。由于人們過分的注重體面造型，難免會減弱甚至忽視書法化的體面造型，難免會減弱甚至忽視書法的筆墨語言。甚至?xí)岢鲆蓡?，即書法化的筆墨語言能否正真解讀體面造型。在八十年代之前，過分的強調(diào)以西方文化思想來挽救中國，從而造成寫實主義的興盛，使筆墨與造型很難達到某種程度的交融。水墨人物畫從單一的寫實主義人物畫風(fēng)中解放出來。書法化的筆墨語言又重新發(fā)揮了它的作用與價值。首先，就筆墨問題而言，第一點，中國畫不能沒有筆墨，它本身不僅是一種語言，更包含著豐富的文化內(nèi)涵，它也承載著中國文化特有的意蘊和氣質(zhì)。所以，中國水墨人物畫的造型必須以筆墨為依托，運用筆墨的手法也是水墨人物的主要特征。第二點，筆墨不是獨立的、固守的，它也在不斷的發(fā)展和改進。如果把筆墨還是囚禁在傳統(tǒng)的形式中，那么也很難發(fā)揮它自身的表現(xiàn)力。但這種發(fā)展和改進必須建立在對傳統(tǒng)筆墨更深層次的把握上。第三點，筆墨必須圍繞人物畫造型來發(fā)掘自身價值。造型起到骨架的作用，使其形象能夠躍然紙上，形象不嚴謹?shù)乃宋锂嫴凰闶且环晒Φ淖髌?，而且過度貼近或者疏離人物造型的筆墨，都會喪失筆墨在人物畫作上表現(xiàn)的意義。

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